Сборная Украины протиснулась в исторический четвертьфинал Чемпионата Европы. Команда Шевченко вышла с третьего места благодаря победе Швеции над Польшей и получила вполне приемлемого соперника. Полупровальное выступление в групповом этапе обернулось национальным праздником. Решающий гол забил 24-летний Артём Довбик. Это третий центрфорвард Украины, который попал на ЕВРО-2020 во многом благодаря травме натурализованного бразильца Джуниора Мораеса. Довбик оказался единственным футболистом в заявке сборной из УПЛ, который не представляет «Динамо» Киев или «Шахтер».
Артём Довбик – воспитанник черкасского футбола. Вырваться на серьезный уровень помог трансфер в «Днепр». Клуб взял юного форварда сразу после финала Лиги Европы, но в первой год Артём играл в молодежном составе и даже уехал в аренду в Молдову. Второй сезон в «Днепре» оказался гораздо эффектнее. Клуб страдал от долгов и почти полностью перешел на игру воспитанниками. Довбик выиграл конкуренцию у Баланюка: провел 22 матча и отметился 6 голами. Проблемы с финансами и долги перед футболистами и предыдущими тренерами добили «Днепр». Команду сослали во вторую лигу, где Артём забил 12 голов в 13 играх. Зимой талантливого нападающего подписал датский «Мидтьюлланн».
Карьера в Дании откровенно не задалась. Довбик не выдерживал конкуренцию и страдал от травм. Украинец почти не участвовал в чемпионском сезоне нового коллектива: 10 игр и 1 гол «Копенгагену». Артём полностью пропускает следующий сезон из-за повреждения, а потом отправляется в аренду в скромный «Сендерюйюске». Форвард абсолютно проваливает сезон и возвращается в Украину – СК «Днепр-1».
Окрепший 23-летний нападающий серьезно выделяется физикой и скоростью в УПЛ. Довбик опять сталкивается с травмами, но становится лидером своего клуба и вытаскивает «Днепр-1» в середину турнирной таблицы. Всего 6 голов за сезон не кажутся феноменальным достижением, а вот влияние на игру команды говорит о незаменимости. Явный прогресс замечают в тренерском штабе сборной Украины. В игровом плане Довбик показался Шевченко гораздо полезнее Владислава Кулача, который настрелял за «Ворсклу» 15 голов и стал лучшим бомбардиром УПЛ.
Шевченко оценил сильные стороны Довбика: он прекрасно открывается за спину, здорово бежит при своих габаритах и плотно бьет с обеих ног. Перед Чемпионатом Европы Украина всего дважды выпускает нападающего на поле: во втором тайме квалификации к ЧМ-2022 против Казахстана и в товарищеском матче с Бахрейном. Неназначенный пенальти, голевая передача и целая россыпь найденных моментов подтверждают, что у футболиста хватает качеств для Чемпионата Европы.
Довбик ехал на ЕВРО-2020 в качестве третьего форварда за спинами Яремчука и Беседина. 0 минут в групповом этапе и выход на второй дополнительный тайм в 1/8 из-за трагической травмы партнера по команде. Шевченко всерьез не рассчитывал давать нападающему игровое время, но заставили обстоятельства, и Довбик не подвел. Чудовищный фол Даниельсона потенциально сломал карьеру Беседину и оставил Швецию в меньшинстве. Украине нужно дожимать соперника, и Шевченко решается заменить измученного Ярмоленко на молодого и почти непроверенного Довбика.
Артём сразу находит момент и вываливается один на один, но бьет выше, а через секунду лайнсмен зажигает офсайд. Довбик продолжает играть на грани последнего защитника, несколько раз выигрывает борьбу у центрбека «Манчестер Юнайтед» Линделёфа и все-таки находит свой шанс. На 121 минуте Александр Зинченко вырезает идеальную подачу на голову Довбика, который отрывается от опеки и все-таки прошивает Ольсена. Глубокий резервист сборной Украины дарит стране четвертьфинал Чемпионата Европы и сразу зажигается на радаре европейских клубов. Уже на следующее утро пресса трубит об интересе «Торино» и «Реал Сосьедада». Еще вчера Артём Довбик играл в Молдове и не вытягивал уровень аутсайдера чемпионата Дании. Сегодня он стал героем Украины и попал в шорт-листы клубов Серии А и Ла Лиги.
