НХЛ вынужденно провел самый необычный сезон в истории. Лига закрыла клубы в собственных дивизионах. НХЛ условно поделилась на 4 части, в которых команды играли между собой. По итогам 56 матчей определились 16 участников Кубка Стэнли. «ТопБет» подготовил большой анонс с объяснением нового формата, описанием серий первого раунда и коэффициентами букмекеров на потенциального чемпиона.
Правила и формат
Погоня за безопасностью хоккеистов и болельщиков – не единственный повод настолько жесткого разделения по дивизионам. НХЛ столкнулась с проблемами перелетов между Канадой и США. Вынужденный карантин после пересечения границы во многом заставил создать 4 «пузыря». В плей-офф история повторяется. Клубы сыграют первый и второй раунд внутри своих дивизионов. Чемпион Восточного сыграет в финале конференции с чемпионом Центрального, а лучшая команда Севера столкнется с победителем Запада.
Сетка:
- Восток. «Питтсбург»–«Айлендерс» — «Вашингтон»–«Бостон»;
- Центр. «Каролина»–«Нэшвилл» — «Тампа-Бэй»–«Флорида»;
Чемпион Восточного дивизиона встречается с чемпионом Центрального дивизиона в полуфинале Кубка Стэнли;
- Север. «Торонто»–«Монреаль» — «Эдмонтон»–«Виннипег»;
- Запад. «Колорадо»–«Сент-Луис» — «Вегас»–«Миннесота».
Чемпион Северного дивизиона выходит на чемпиона Западного.
Все серии играются в формате «бест оф 7» (до 4 побед). Матчи в Канаде проходят без зрителей. Американские клубы получили разрешение на посещение игр фанатами, но с ограничением до 50% заполняемости трибун. Первый матч плей-офф пройдет в ночь с 15 на 16 мая.
Коэффициенты букмекеров и фавориты
Определить настоящую силу и потенциал коллективов оказалось гораздо сложнее. Команды играли только внутри своих «пузырей», и разница между уровнями видна только визуально. До полуфиналов Кубка Стэнли тяжело определиться с фаворитами.
Коэффициенты на победу в плей-офф:
- «Колорадо» – 5.5;
- «Вегас» – 6.5;
- «Торонто» – 7.8;
- «Тампа-Бэй» – 8.
- «Каролина» – 8.3
- «Питтсбург» – 11.5;
- «Бостон» – 12;
- «Вашингтон» – 12;
- «Флорида» – 14.5;
- «Айлендерс» – 19;
- «Эдмонтон» – 19;
- «Миннесота» – 19;
- «Монреаль» – 26;
- «Виннипег» – 26;
- «Сент-Луис» – 33;
- «Нэшвилл» – 36.
Топ-клубы Западного и Центрального дивизиона выглядят для букмекеров гораздо предпочтительнее остальных. На Севере определился явный фаворит в лице «Мэйпл Лифс», а Восток для аналитиков оказался самым конкурентным и трудным в выборе фаворита.
Восточный дивизион
Восток даже по итогам регулярного сезона подарил настоящую гонку за посев. Топ-4 команды серьезно оторвались от преследователей и до последних туров рубились за преимущество домашней площадки. На первом месте неожиданно финишировал «Питтсбург» с 77 очками, который только по дополнительным показателям опередил «Вашингтон». «Бостон» с 73 пунктами занял третью строчку, а «Айлендерс» набрали 70 очков и заняли последний слот в плей-офф.
«Питтсбург» – «Айлендерс». Пингвинз получили преимущество домашнего льда. В ходе «регулярки» «пингвины» выиграли у Нью-Йорка 6 из 8 очных встреч. Примечательно, что все матчи в Питтсбурге закончились убедительными победами хозяев. Предварительно фаворит пары кажется очевидным, но здесь в дело вступает X-фактор в лице вратарей. Пара голкиперов Пингвинз полностью лишена опыта игры в плей-офф и провела средний год. «Айлендерс» с Варламовым и Сорокиным способны если не перевернуть серию, то хотя бы навязать равную борьбу.
«Вашингтон» – «Бостон». Вторая пара Востока создает впечатление самого конкурентного матч-апа в первом раунде Кубка Стэнли. Команды даже по ходу сезона сыграли вничью – у обоих по 4 победы. Огня добавляет противостояние спецбригад: Кэпиталз третьи в лиге по реализации большинства, а у Брюинз второе в лиге меньшинство. Эта серия почти обречена на равную борьбу и решающий 7 матч. Победитель должен чувствовать себя комфортно во втором раунде.
Центральный дивизион
Действующий чемпиона НХЛ «Тампа-Бэй» провел 56 матчей налегке. Никита Кучеров восстанавливался после травмы под плей-офф, Стивен Стэмкос тоже выбыл больше, чем на месяц. Лайтнингс упали на 3 строчку, пропустив вперед ожидаемо сильную «Каролину» и резко прибавившую «Флориду». За 4 строчку велась ожесточенная борьба между «Нэшвиллом» и «Далласом». Прошлогодний финалист проиграл эту гонку.
«Каролина» – «Нэшвилл». Себастьян Ахо и Андрей Свечников разносили соперников вдвоем и только к середине весны дождались возвращения Туево Терявайнена. Трио форвардов гарантированно уничтожит Предаторз. Харрикейнз выглядят сильнее соперника во всех компонентах, кроме вратарской линии. Первый раунд кажется разминкой для фаворита, а вот уже в следующем «Каролине» предстоит крайне тяжело.
«Флорида» – «Тампа-Бэй». Лайтнингс выиграли Кубок Стэнли в прошлом году. Здесь играет, пожалуй, лучший голкипер современности. Целый набор суперзвезд и невероятная спецбригада большинства. Пантерз – команда работяг, которые сыграли «регулярку» настолько здорово за счет дисциплины, самоотдачи и глубины состава. «Тампа» выглядит очевидным фаворитом, но поднимается вопрос здоровья. Кучеров вернется на лед впервые после прошлогоднего финала, а Стэмкос постоянно травмируется.
Северный дивизион
Канадские клубы не выезжали за пределы границы и гегемония Коннора Макдэвида в паре с Леоном Драйзайтлем наконец устаканилась. «Эдмонтон» уверенно финишировал вторым прямо за спиной прогнозируемого лидера «Торонто». Две оставшиеся позиции в плей-офф заняли «Виннипег» и «Монреаль», которые серьезно отстали по очкам и дополнительным показателям от Мэйпл Лифс и Ойлерз.
«Торонто» – «Монреаль». Очередная пара первого раунда даже без зачатка интриги. Статистика очных встреч по сезону установила счет 7-2 в пользу Мэйпл Лифс. Победитель Севера оказался лучше во всех дисциплинах, а наличие в команде Мэттьюса, Нюландера, Марнера и Тавареса сразу ставит точку на амбициях Канадиенс. Проблемы «Торонто» заключаются только в игре спецбригад, но к этому редакция вернется ближе ко второму раунду или даже полуфиналу Кубка Стэнли. Магии Кэри Прайса недостаточно даже для 2-3 побед в серии.
«Эдмонтон» – «Виннипег». Ойлерз тоже разгромили соперника 7-2 в «личках» по ходу «регулярки», но эта серия не выглядит настолько односторонней. В гениальности Макдэвида и Драйзайтля нет сомнений, как и в 27% реализации численного преимущества – это лучший показатель в НХЛ. Вот только за спинами двух лидеров у Ойлерз нет почти ничего, а Джетс показывают внушительную глубину. Возвращение Элерса серьезно улучшило атаку аутсайдера, а Хеллебайк слишком хороший голкипер, чтобы не украсть 1-2 матча в одиночку. «ТопБет» ждет серьезной борьбы.
Западный дивизион
Анонс плей-офф НХЛ закрывает дивизион сразу с двумя главными фаворитами на победу в Кубке Стэнли. Эвеланш и Голден Найтс прогрессируют с каждым годом, и 2021 долгожданное чемпионство кого-то из этой пары. Оба клуба набрали по 82 очка – топовый показатель в лиге. «Миннесота» выстрелила благодаря таланту Кирилла Капризова и подбору ветеранов. Чемпион позапрошлого года «Сент-Луис» на фоне этих трех соперников кажется неудачником, который случайно зашел не в тот район ночью.
«Колорадо» – «Сент-Луис». Натан Маккиннон – единственный человек поколения с сопоставим талантом с Макдэвидом. У него тоже есть суперзвезда в звене в лице Микко Рантанена. Вот только Эвеланш обзавелись топовым составом, крепкой обороной и голкипером. Обе спецбригады работают здорово, а тренерский штаб выжимает максимум из ростера. О’райлли и Перрон постараются показать зубы, но даже если восстановиться Тарасенко у «Колорадо» не возникнет трудностей.
«Вегас» – «Миннесота». Голден Найтс собрали один из самых сбалансированных ростеров в НХЛ. Под соусом топового тренерского штаба и абсолютной легенды в воротах результат кажется очевидным. Марк-Андре Флери вытащит невытаскиваемое, а лучшее «меньшинство» лиги перекроет кислород топовым форвардам любого соперника. На стороне Уайлд 2 фактора: 5 побед в 8 встречах с «Вегасом» и Кирилл Капризов. «Миннесота» поразила достаточно, но ресурсов на еще одно чудо у команды не хватит.
